Museum as a Public Sphere

Performing the Museum

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Performing the Museum.
Gallery education as “Differend” [1]

 
Conference at Museum Lentos 18/19 of April 2008

The art museum Lentos will be five years old in May, 2008. A conference will take place on the occasion, offering the possibility of thinking about the contemporary understanding of public art museums and galleries as spaces for gallery education. We start from the assumption that high quality gallery education of modern and contemporary art fragments the monolithic transference of authoritative knowledge into a multiplicity of voices. Each power of naming multiplies into many manifest activities and discourses. At this point, the public becomes engaged in the creation of the museum. Performing the Museum[2] means, in a sense, that all participants of a museum (from the director to the public) performatively create and invent it in every situation through their activities and speech.  In this way, gallery education gains a key role. Understanding the museum as a place of “Differend” means that all participants‘ multitude of meanings should not change into a dialectical movement or rather unambiguousness, but rather can be cultivated them as a manifestation of difference. Thinking of the terms “performativity” together with “Differend” in relation to gallery education in this way implies that institutional settings do not simply analyse and criticize themselves, but might be shifted a bit through their own actions.

gallery education as „Differend“

The discussion regarding a contemporary, critically engaged practice of museum pedagogy and gallery education has been taking place since the end of the 1990s in germany.
“Contemporary” means: under critical reflection of the historical and contemporary discourses regarding art, gallery education, the public, participation and education. The criteria developed from this debate – definitely to be seen as interdependent – could be:

_ disengaging gallery education from the “subaltern – fateful dependency “ of the respective
institution and the securing of its “individual – critical place.”[3]
_ active discussion with the visitors perceptions and their ways of interacting.[4]
_ constitutive inclusion of the visitors diverse contextual knowledge.
_ critical mediation of authoritative kinds of knowledge.
_ reflection and transparency regarding institutional operations.
_ participation in the sense of a taking part in the work of representation.
_ interdisciplinary ways of accessing all of these aspects.

 
Corresponding and complementary are the following ideas Gallery education as “Differend” is …:

_ When it operates against existing and unquestioned power mechanisms.
_ When it helps to see more clearly how things are built and inter-operate.
_ When it considers all participants as “relative subjects”
_ When it does not continue the great narratives of emancipation but understands itself as part of a continualy critical structure, testing all the time, whether hegemonies are not unfurling in the blind spots again.

How all of this becomes possible is intended to be discussed in an exemplary way at the conference together with  artist-art-education-museum-workers from the European realm (England, Spain, Belgium, Germany, Swizzerland, Austria) who are committed to these criteria.

© Carmen Mörsch und Eva Sturm 2007

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Lentos Museum

18/19. April 2008
Lentos, Linz

Kunstvermittlung als Widerstreit [5]

Das Kunstmuseum Lentos wird im Mai 2008 fünf Jahre alt. Zu diesem Anlass soll im Lentos eine Konferenz stattfinden, die ein Nachdenken über ein zeitgemäßes Verständnis der Institution Museum als Ort der Kunstvermittlung ermöglicht. Dabei wird von der These ausgegangen, dass qualitätsvolle Kunstvermittlung von moderner Kunst und von Gegenwartskunst die einstimmige Weitergabe von autorisiertem Wissen in eine Vielstimmigkeit aufsplittet. Jegliche Definitionsmacht vervielfacht sich in mannigfaltigen Handlungen und Diskursen. An dieser Stelle wird das Publikum aktiv bei der Herstellung des Museums.
‘Performing the Museum’ [6]  meint in diesem Sinne, dass alle Beteiligten eines Museums (von der Direktorin bis zum Publikum) dieses in jeder Situation durch ihr Handeln und Sprechen - performativ – erst erstellen und erfinden. Kunstvermittlung kommt dabei eine Schlüsselrolle zu. Das Museum als einen Ort des ‘Widerstreites‘  zu verstehen heißt, die Vielstimmigkeit aller Beteiligten nicht in eine dialektische Bewegung bzw. in eine Eindeutigkeit münden zu lassen, sondern sie als Manifestation von Differenz zu kultivieren. Denkt man die Begriffe der Performativität und des Widerstreits in Bezug auf Kunstvermittlung zusammen, so impliziert dies, dass sich institutionelle Settings nicht nur analysieren und kritisieren, sondern auch durch das eigene Handeln verschieben lassen.

Kunstvermittlung als Widerstreit

Seit Ende der 1990er Jahre wird die Diskussion über eine zeitgemäße, kritisch agierende Praxis der Museumspädagogik und Kunstvermittlung verstärkt geführt. „Zeitgemäß“ meint dabei: unter kritischer Reflexion der historischen und gegenwärtigen Diskurse um Kunst, Kunstvermittlung, Öffentlichkeit, Partizipation und Bildung. Die aus dieser Debatte erwachsenden – unbedingt interdependent zu verstehenden –  Kriterien könnten lauten:

_ Lösung der Kunstvermittlung aus „der untergeordnet - schicksalhaften Abhängigkeit“ von der jeweiligen Institution und Sicherung ihres „eigenständig-kritischen Orts“. [7]
_ Aktive Auseinandersetzung mit den Wahrnehmungs- und Interaktionsweisen der BesucherInnen. [8]
_ Konstitutiver Einbezug des diversen kontextuellen Wissen der BesucherInnen
_ Kritische Vermittlung von bereitgestelltem autorisierten Wissens
_ Reflexion und Transparenz der Funktionsweisen der Institution
_ Partizipation im Sinne einer Beteiligung an der Arbeit der Repräsentation.
_ Interdisziplinäre Zugangsweisen bei allen diesen Aspekten.

Damit korrespondierend und ergänzend sind folgende Thesen zu lesen
„Kunstvermittlung als Widerstreit ist ...

_ Wenn sie gegen existierende und unhinterfragte Machtmechanismen arbeitet
_ Wenn sie dazu verhilft, mehr zu sehen, wie die Dinge gebaut und gestrickt sind
_ Wenn sie sämtliche Beteiligten als „relative Subjekte“ begreift
_ Wenn sie nicht die großen Emanzipations-Erzählungen fortsetzt, sondern sich als Teil der Struktur begreift, der sich selbst immer wieder befragen muss und überprüfen muss, ob nicht in den blinden Flecken sich wieder neue hegemoniale Formen breit machen.“ 

Wie all dies möglich wird, soll auf der Tagung mit Künstler-Kunstvermittler–MuseumsarbeiterInnen aus dem europäischen Raum (England, Spanien, Belgien, Deutschland, Österreich) beispielhaft diskutiert werden. Zudem werden die MitarbeiterInnen der Vermittlungsabteilung des Kunstmuseum Lentos mit einer Intervention zu der Tagung beitragen.

© Carmen Mörsch und Eva Sturm 2007

Programm

Freitag
12.00 – 14.00 Ankunft, Registrierung, Führung durch das Lentos mit Stella Rollig

14.00 – 15.00 Carmen Mörsch, Eva Sturm, Deutschland /Österreich:
Vermittlung – Performance – Widerstreit
15.00 – 15.30 Diskussion

15.30  - 16.15 Veronica Sekules, England:
The Edge is not the Margin: World Art Studies, Globalisation and Gallery Education

16.15 – 16.45 Diskussion

16.45 -  17.15 Kaffeepause

17.15 – 18.00 Herman Labro, Rika Colpaert, Belgien:
The Story of what>

18.00 – 18.30 Diskussion

Moderation: Martina Siegwolf, Schweiz

Samstag

10.00 – 10.45 Carla Padró,  Javier Rodrigo, Spanien:
Critical Pedagogoy and Art Education with and without Museums

10.45 – 11.15 Diskussion

11.15 – 12.30 Team der VermittlerInnen des Lentos:


12.30 – 13.00 Diskussion

13.00 – 15.00 Mittagspause, Gelegenheit zum Besuch des Lentos

15.00 – 15.45 Karin Schneider, Österreich:
 Museum - pädagogische und künstlerische Realisierungen

15.45 – 16.15 Diskussion

16.15 – 17.00 Diskussion aller Teilnehmenden: Moderation Carmen Mörsch und Eva Sturm

Konferenzsprachen: Deutsch-Englisch (Flüsterübersetzung)

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Lentos Homepage